Ở Hàn Quốc, nhiều hình thức khác nhau của các cơ sở giáo dục suốt đời được đặt ở vị trí trung tâm của một xã hội học tập. Số lượng các tổ chức này là hơn 22.000 trong cả nước và được điều hành bởi các tổ chức phi chính phủ, các trung tâm cộng đồng, các tổ chức văn hóa và các trường đại học (Romee Lee and Jinhee Kim, 2016). Các cơ sở giáo dục suốt đời tại Hàn Quốc có nhiều tên gọi khác nhau: Trung tâm học tập cộng đồng, Trung tâm giáo dục suốt đời, và mới nhất là sự ra đời của “Trung tâm Học tập suốt đời vì sự Hạnh phúc” (Lifelong Learning Centres for Happiness). Nhiều cơ sở giáo dục suốt đời này hoạt động dưới hình thức CLCs vì chúng hầu hết là các tổ chức học tập dựa vào cộng đồng.
Các Trung tâm học tập suốt đời ở Hàn Quốc hướng đến nhiều mục đích như: trau dồi khả năng thích ứng với sự thay đổi nhanh chóng của xã hội, cung cấp giáo dục văn hóa và thông tin để người dân hướng đến một cuộc sống hạnh phúc và thịnh vượng, phát triển tiềm năng của các cá nhân, tổ chức để đóng góp một cách sáng tạo cho xã hội. Do đó, trung tâm này sẽ là cổng kết nối giữa các khu vực và các trường đại học. Ngoài ra, một trong những mục đích khác của các Trung tâm HTSĐ ở Hàn Quốc là phát triển xã hội khu vực, nơi các thực thể công cộng địa phương, cư dân và trường đại học có thể cùng nhau tạo nên một mạng lưới chặt chẽ để cùng phát triển. Các Trung tâm học tập suốt đời Hàn Quốc hiện nay tập trung chủ yếu vào phúc lợi xã hội, phục vụ đời sống ngày càng nâng cao của người dân. Nó sẽ chuyên các chương trình cho trường đại học, tạo ra một xã hội có sự vận hành liên tục, suốt đời của xã hội, phát triển và quản lý các khóa học để phát triển các kĩ năng về công nghệ, kỹ thuật (http://eng.sunchon.ac.kr/web/eng/life-long-education-center). Trung tâm học tập suốt đời Hàn Quốc là một cơ sở giáo dục linh hoạt, luôn luôn được thu nạp những thông tin mới và cập nhật hỗ trợ các chương trình giáo dục cho người dân ngày càng nhiều hơn nữa.
Trong bức tranh đa dạng của các Trung tâm HTSĐ, các TTHTSĐ, “Trung tâm Học tập suốt đời vì sự Hạnh phúc” là một mô hình khá mới mẻ. Mô hình Trung tâm này đã được chính phủ Hàn Quốc khởi xướng từ năm 2013. Các trung tâm Học tập suốt đời vì sự Hạnh phúc được thiết lập đặc biệt trong các cộng đồng cư dân nhỏ (các khu vực hành chính Eup, Myeon và Dong), là những nơi có sự hạn chế trong việc huy động nguồn lực cho việc học của người dân. Quỹ MOE được phân bổ đầu tiên cho các loại hình trung tâm học tập suốt đời ở các khu vực này. Tính đến năm 2015, có 276 trung tâm tại 92 thành phố/quận/huyện (chiếm 30% trong tổng số các trung tâm tại 299 thành phố/quận/huyện ở Hàn Quốc) đang hoạt động (Romee Lee and Jinhee Kim, 2016). Các trung tâm Học tập suốt đời vì sự Hạnh phúc được xây dựng nên bằng cách tái cơ cấu các cơ sở giáo dục suốt đời hiện có trong cộng đồng, chẳng hạn như thư viện, trung tâm cộng đồng, trung tâm công dân cao cấp và các cơ sở học tập tại các khu chung cư cũng như các trung tâm học tập suốt đời hiện nay.
Nội dung/chương trình học tập tại các Trung tâm học tập suốt đời rất đa dạng và phong phú, từ chương trình XMC, sau XMC, đến các kĩ năng nghề nghiệp, kĩ năng sống, văn nghệ, thể thao, giải trí, các hoạt động theo sở thích. Riêng về chương trình XMC cũng đã có sự sự đa dạng về nội dung, ví dụ như kĩ năng giao tiếp, làm toán, giải quyết vấn đề và kĩ năng sử dụng máy tính. Chức năng đọc viết tại Hàn Quốc được hiểu theo nghĩa rộng của XMC chức năng, đó là khả năng hoạt động trong cuộc sống hàng ngày trong cộng đồng và tại nơi làm việc, chứ không chỉ giới hạn trong kĩ năng đọc, viết, tính toán như thông thường.
Ví dụ ở thành phố Changwon, theo số liệu năm 2014, Changwon có 13 TT HTSĐ, 23 trường cao đẳng (senior colleges), 4 trung tâm phúc lợi, 990 trung tâm cộng đồng (senior community centers) cung cấp các dịch vụ học tập dành cho người dân cộng đồng. Ngoài ra, các TTHTCĐ có các chương trình dành riêng cho người cao tuổi: Tại các TT HTSĐ ở Changwon có 609 người cao tuổi tham gia học XMC, với số ngân sách là 80.000 USD/năm (số liệu năm 2014). Các kĩ năng cho cuộc sống giai đoạn 2 (education for second life plan) cũng được các TTHTSĐ chú trọng đào tạo cho người dân như các kĩ năng tiết kiệm, quản lí tài chính, sức khỏe, các khóa đào tạo về làm bánh, nấu ăn, lái xe, kĩ năng chăm sóc người già (Ngân sách thường niên: 21.000 USD cho 33 người/6 tháng (tối đa 480 USD/người) (Big Leap from Local to Global! Learning City, Changwon, Korea (Prezi); https://prezi.com/_vyccpbpi382/copy-of-changwon-city-learning-city-for-the-elderly-policies/)
Tác giả: Nguyễn Minh Tuấn- Nguyễn Hoài Thu- vũ Thị Phương Thảo – Viện Khoa học Giáo dục Việt Nam